Ученые опровергли популярный миф о головном мозге
Они изучили внутренний механизм, связанный с компенсацией функций при потере одного из органов чувств
Тамара Макин и Джон Кракауэр, ученые из Кембриджского университета и Университета Джонса Хопкинса, пришли к выводу, что, вопреки распространенному заблуждению, мозг не способен изменять функционал собственных отделов и долей для компенсации в случаях потери зрения или слуха, ампутации или инсульта. По их словам, перепрофилирование определенных областей для новых функций – это тренировка органа использовать уже существующие, но скрытые до определенного момента способности организма.
Одним из наиболее распространенных примеров реорганизации мозга в ответ на травму или дефицит – когда человек теряет зрение или рождается слепым, а зрительная кора, ранее специализировавшаяся на обработке зрения, перенастраивается на обработку звуков, благодаря чему человек начинает пользоваться формой «эхолокации» для навигации. Другой популярный пример – люди, перенесшие инсульт и изначально не способные двигать конечностями, перепрофилируют другие области мозга, чтобы восстановить контроль.
Макин и Кракауэр изучили десять исследований, доказавших, что такие истории могут быть правдой, и провели свои собственные. И причина чудесного восстановления или необычной адаптации заключалась не в создании новых функций в ранее не связанных между собой областях, а в скрытых способностях, присутствующих с рождения. Например, в одном из экспериментов Макин использовала блокатор нервов, чтобы временно имитировать эффект ампутации указательного пальца у своих испытуемых.
Она доказала, что даже до ампутации сигналы от соседних пальцев отображались в области мозга, «ответственной» за указательный палец, – другими словами, способность органа адаптироваться к травмам не связана с использованием новых областей для совершенно других целей. Напротив, информация о других пальцах была доступна области мозга еще до ампутации.
Пара ученых не нашла убедительных доказательств, что зрительная кора слепых от рождения людей или неповрежденная кора тех, кто пережил инсульт, когда-либо развивали новые функциональные способности. При этом они не опровергают истории о незрячих, способных ориентироваться исключительно на основе слуха, или о пациентах, перенесших инсульт, например, и восстанавливающих свои двигательные функции. По их словам, мозг улучшает или модифицирует свою уже существующую архитектуру – и делает он это посредством повторения и обучения.
Опровержение мифа, как рассказали исследователи, имеет решающее значение для формирования реалистичных ожиданий от пациентов, проходящих реабилитацию. Поскольку подтверждается, что использование огромных сокрытых резервов – медленный, поэтапный путь, требующий упорного труда, тренировок и практики, стоящей за каждой историей выздоровления, а не в перераспределении ресурсов мозга и чудесах.
