Ученые описали самое крупное летающее существо в истории Земли
Размах его крыльев достигал 15 метров
Новый выпуск журнала Journal of Vertebrate Paleontology крупнейшему представителю отряда птерозавров, который около 70 миллионов лет назад на территории Северной Америки. Исследователи попытались ответить на вопрос как кетцалькоатль, размах крыльев которого составлял 12-15 метров, мог летать.
Останки древнего птерозавра Quetzalcoatlus были найдены в 1971 году в Техасе. Существо получило свое название в честь ацтекского бога Пернатого Змея Кетцалькоатля.
Ученые предполагают, что перед тем, как взлететь, птерозавр раскачивался на кончиках крыльев по подобию летучей мышей-вампиров. Согласно другой версии, существо брало разбег, размахивая крыльями, как альбатрос, чтобы подняться в воздух, или вообще не умело летать, сообщает «РИА Новости». Результаты новых исследований показали, что скорее всего, древнее существо сначала подпрыгивало на высоту около двух метров, и только потом начинало размахивать крыльями.
«Несмотря на то что кецалькоатль известен уже 50 лет, он был мало изучен. Это первый раз, когда мы проводим такое всестороннее исследование», – рассказал во время пресс-релиза один из авторов, директор Школы наук о Земле Джексона в Остине Мэтью Браун.
Все найденные останки Quetzalcoatlus хранятся в музее Техасского университета, там же проводилась большая часть исследований. Палеонтологи открыли еще два вида кетцалькоатля, размах крыльев у них пять-шесть метров.
«У птерозавров огромные кости грудины, к которым прикрепляются летательные мускулы, поэтому нет никаких сомнений в том, что они были потрясающими летунами», – объяснил Кевин Падиан, заслуженный профессор Калифорнийского университета в Беркли, руководитель исследования, посвященного биомеханике полета кетцалькоатля.
Ученые изучили геологический контекст, где были найдены останки, и пришли к выводу, что образ жизни древних существ схож с современными цаплями. Они охотились в одиночку, а стаи образовывались только в период спаривания.
Ранее Readovka писала о том, что ученые обнаружили ранее неизвестных динозавров.
